Romeo Deve Morrer, real. Andrzej Bartkowiak. EUA, 2000. 35mm, cor, 115 min.
O título mostra que Romeu e Julieta de William Shakespeare foi uma vaga inspiração. Aqui, em Oakland, os dois grupos rivais são afro-americanos e emigrantes de Hong Kong e o par que se forma, numa partilha da dor pela perda dos irmãos, é interpretado por Jet Li e Aaliyah (escrevo assim, porque não há juras de amor nem beijos trocados, só o pudor das elipses e o sofrimento de um casal que se quer afastar dos crimes das suas famílias). O actor chinês, grande vedeta do cinema de Hong Kong, prolongava e consolidava a sua carreira americana, depois de Arma Mortífera IV (Lethal Weapon 4, 1998). Mas as suas potencialidades são de algum modo subaproveitadas, recorrendo a populares e evidentes efeitos visuais em várias cenas de luta que, na verdade, contrastam com o registo geral. Aaliyah, cantora negra já falecida, estreava-se como actriz e é uma presença irradiante que a direcção de actores nem sempre sabe concentrar, como acontece também com os secundários Delroy Lindo e Isaiah Washington. Joel Silver, produtor de Matrix (The Matrix, 1999), propunha uma nova e interessante miscigenação: Romeo Deve Morrer é um filme de acção e de artes marciais ao som do rap e do r&b, melodias da palavra, do ritmo, e da alma — o que cria, por vezes, uma disputa com as palavras dos diálogos. Isso está formalmente concretizado logo no belíssimo genérico. Aparentemente, o argumento é muito menos elaborado do que a coreografia de alguns combates — de entre os quais há a destacar dois, muito físicos e pouco acrobáticos: a fuga da prisão em que Li está pendurado pelos pulsos e a cena em que ele luta com uma mulher usando o corpo de Aaliyah numa espantosa dança. Mas a coreografia é uma forma de escrita que dá expressividade aos acontecimentos narrativos. A visão de raios X que mostra os danos internos provocados por Han Sing (Jet Li) exemplifica bem a sofisticação visual da primeira realização do director de fotografia Andrzej Bartkowiak. [08.07.2011, orig. 06.2002]
