Catembe (1965)


Catembe, real. Manuel Faria de Almeida. Portugal, 1965. 35mm, cor, 45 min.

Catembe pode finalmente ser visto nas salas de cinema, quase 70 anos depois. Foi recentemente digitalizado e restaurado com o apoio do Projecto FILMar da Cinemateca Portuguesa, no âmbito dos EEA Grants. É um objecto fundamental para entender os mecanismos de propaganda e censura da ditadura fascista em Portugal. O filme durava originalmente 87 minutos. O Ministério do Ultramar/Agência Geral do Ultramar impôs 103 cortes ao filme em 1965, que totalizaram cerca de 45 minutos, e ordenou a destruição dos negativos das partes cortadas. Depois deste processo e de uma única apresentação pública no cinema Império em Lisboa a 6 de Dezembro de 1965, a versão censurada acabou por ser proibida de estrear comercialmente em Fevereiro de 1966. Segundo a Comissão de Censura, não era “oportuna a sua exibição”. A produção do documentário tinha sido subsidiada pelo Fundo do Cinema Nacional, que visava divulgar as colónias portuguesas nos ecrãs de cinema. A proibição teve como contexto o alastramento da Guerra Colonial desde 1961, de Angola para a Guiné-Bissau e Moçambique, a região que o filme retrata. A cópia agora disponibilizada foi digitalizada e restaurada a partir do material original em 35mm e corresponde à versão censurada, com a duração de 45 minutos. O realizador Manuel Faria de Almeida conseguiu conservar parte dos minutos cortados da versão original e, em 2009, entregou à Cinemateca os 11 minutos de cortes que possuía. O material cortado pode agora ser analisado para entender a lógica do censor. A cópia sobrevivente de Catembe só pode ser descrita como um conjunto de restos de uma obra destruída pela censura do Estado Novo. Seja como for, podemos dizer que os traços gerais do filme sobreviveram. Numa declaração em 1963, o realizador dizia que pretendia combinar três narrativas. A primeira estaria centrada nas grandes construções e nos locais turísticos de Lourenço Marques. A segunda seria uma investigação sobre os habitantes da cidade e os seus pensamentos. A terceira combinaria o retrato da vila piscatória de Catembe com uma estória de amor vivida por uma rapariga com o nome da vila, que se desenrolava no clube de dança Luso, onde brancos e negros conviviam (como se pode ver nas cenas cortadas). Catembe é, assim, um documentário semificcionado que utiliza diversas opções estéticas para confrontar o espectador com a realidade na capital da colónia moçambicana, mas também com a visão da capital do império sobre Lourenço Marques, actual Maputo. O cinema directo é usado logo nas entrevistas da sequência de abertura nas quais o realizador pergunta sobre Lourenço Marques a quem passa pela Baixa de Lisboa. Outras parte do filme recorrem a entrevistas mais planeadas, com som síncrono sobre imagens em movimento e som assíncrono sobre imagens fixas. Há momentos ficcionados, como as cenas que envolvem as “bifas,” as raparigas inglesas. Há também momentos líricos com alguma carga erótica, como quando ouvimos o poema de amor de Mara Guimarães, lido por Manuela Arraiano, sobre as imagens de um casal a namorar na relva de um jardim. Catembe documenta o quotidiano de cada dia de uma semana em Lourenço Marques, mas no separador “Quinta-Feira / A Poesia da Outra Banda” há um desvio. O filme sai da cidade para outro destino, geograficamente próximo mas distante no ambiente: Catembe, “a vila poética do pescador do camarão ligada a Lourenço Marques pela ponte da imaginação”, uma “sugestão de lenda, de lenda ancorada na realidade”, como nos diz a voz-off. A importância dada ao retrato desta vila, que escapou ao cinema, como é dito no próprio filme, é reforçada pelo facto de dar título ao filme. Manuel Faria de Almeida tinha nascido em Lourenço Marques em 1957 e foi um dos fundadores do cineclube local. Estudou cinema em Londres. Estagiou no Instituto de Altos Estudos Cinematográficos em Paris e trabalhou nos arquivos da Cinemateca Francesa. Além de ter sido um dos dinamizadores do Novo Cinema Português, foi presidente da Tobis Portuguesa entre 1974 e 1976 e do Instituto Português de Cinema entre 1976 e 1977. Parece claro que o projecto de Catembe era mostrar o que a ditadura queria esconder, furar a carapaça da propaganda, o que dá ao filme um tom fantasmático. O que vem de Lourenço Marques são fantasmas para assombrar a visão que o Estado Novo promovia sobre as colónias africanas. Como o próprio cineasta explicou: “Na verdade, eu sabia que a ideia que em Portugal se fazia de Moçambique era a dos negros com bandeiras na mão, em alas, deixando passar o Presidente da República, vestido de branco, brindado por papelinhos multicolores atirados das varandas. Ninguém sabia como as pessoas ali viviam, que pessoas, como pensavam elas, como se divertiam e quais os seus problemas. Era isto que eu queria mostrar, e pensava que as entidades oficiais tinham percebido a intenção.” Tanto perceberam a intenção que o filme foi irremediavelmente mutilado. [29.11.2023]

Sicilia! (1999)


Sicília!, real. Danièle Huillet e Jean-Marie Straub. Alemanha/França/Itália, 1999. 35mm, pb, 66 min.

Não se pode falar com alguma profundidade de Sicília! sem o colocar em contexto. Há pelo menos dois elementos que definem contextos precisos para este filme. O primeiro elemento é, obviamente, a obra de Jean-Marie Straub e Danièle Huillet e a retrospectiva na Casa do Cinema Manoel de Oliveira e a exposição “Jean-Marie Straub e Danièle Huillet: Na Cratera do Vulcão” têm-nos oferecido este contexto. O segundo elemento é o filme de Pedro Costa, Onde Jaz o Teu Sorriso? (Où gît votre sourire enfoui?, 2001), que documenta a montagem da terceira versão de Sicília! Um dos temas que perpassa por Onde Jaz o Teu Sorriso? é o da relação entre a ideia, a matéria, e a forma. Logo no início do documentário, ouvimos Straub dizer: “Não espere pela forma antes do pensamento.” E Huillet replica: “A forma aparecerá ao mesmo tempo.” Na verdade, o cinema feito por ele e por ela nasce da relação dialéctica entre as estas duas posições. São duas posições que podem parecer excludentes, mas que correspondem a diferentes momentos da criação do filme ou até a diferentes entendimentos desse processo. A primeira posição salienta a independência e a sucessão das partes (primeiro a ideia, depois o seu confronto com a matéria, do qual resulta a forma). A segunda posição salienta a cooperação e a simultaneidade das partes (a ideia é refeita no confronto da matéria e desse refazer em confronto nasce a forma). A demonstração de que há uma relação dialéctica entre estas duas posição está no próprio filme de Pedro Costa, sobretudo nos momentos de decisão sobre a montagem do filme, que Onde Jaz o Teu Sorriso? mostra sequencialmente, começando com a cena inicial no porto e terminando na cena final centrada no amolador. Às tantas, Straub parafraseia Tomás de Aquino que, segundo ele, afirmou que “a alma nasce da forma do corpo,” acrescentando, bem-disposto, que, como este pensador era napolitano, sabia o que dizia. A frase do teólogo dominicano na Summa Theologica não é bem assim — é, na verdade, “a alma intelectual é a forma do corpo” —, o que altera o significado da afirmação e, mais uma vez, volta a chamar a atenção para a natureza dialéctica do processo de criação fílmica. Ora esta dialéctica que pode ser detectada no plano da expressão tem um vínculo com as convicções políticas que Sicília! corporiza. Esta longa-metragem é baseada em excertos de um romance anti-fascista de Elio Vittorini, Conversação na Sicília (Conversazione in Sicilia), publicado originalmente em parcelas na revista literária Letteratura entre 1938 e 1939. Nascido em Siracusa, Sicília, Vittorini assumiu-se inicialmente como um “fascista de esquerda.” Em 1937, portanto um ano antes de começar a escrever Conversação na Sicília, já a contradição insustentável dessa expressão estava exposta e Vittorini foi expulso do Partido Nacional Fascista, liderado por Benito Mussolini, devido a apoiar publicamente o lado republicano na Guerra Civil Espanhola. A partir dessa altura fez um percurso político na esquerda italiana, passando pelo Partido Comunista Italiano. Em Onde Jaz o Teu Sorriso?, Huillet explica que quiseram fazer este filme a partir do texto de Vittorini porque o leram em conjugação com a memória de um episódio que ocorreu em 1972. Nesse ano, Straub e Huillet andavam por Itália em busca de lugares para filmar Moisés e Aarão (Moses und Aron), dois anos depois. Percorreram lentamente milhares de quilómetros. Um dia, em cima de uma ponte, disseram um para o outro: “Que cheiro tão estranho. Não é desagradável, mas é muito intenso, que será?” E viram várias centenas de quilos de laranjas despejadas num rio. Ficou-lhes na memória. Quando leram o início de Conversação na Sicília, veio-lhes à mente esta recordação muito forte. Esta explicação deixa muito por explicar, como é evidente. Seja como for, introduz um tema central de Sicília!: a memória. Esta é a narrativa de um homem (interpretado por Gianna Buscarino) que regressa à sua terra de origem, depois de quinze anos a viver na cidade de Nova Iorque, dado biográfico que não consta no texto original, no qual a personagem regressa de Milão. O filme mostra uma série de encontros no decurso desta viagem, o mais longo destes encontros deste homem que se tornou estrangeiro é com a sua mãe, no município de Vizzini, província de Catania, na Região Autónoma Siciliana. Mais do que encontros, são, na verdade, reencontros. Ou seja, o homem cruza-se sempre com algo que conhece e reconhece, na porto, no comboio, e na cidade, mesmo que tal não pareça inicialmente e mesmo que esse (re)conhecimento surja misturado com algo que desconhece. A perspectiva revolucionária que molda o cinema de Straub e Huillet está em sintonia com esta noção de reencontro e com a sua valorização estética e política. Numa entrevista a François Albera, Straub foi bastante claro: “É preciso então voltar ao que diz Benjamin; a revolução também é ‘colocar em seu lugar coisas muito antigas, mas esquecidas’ (Péguy). Os filmes que nos fazem sentir isso são filmes políticos.” Em duas frases, o realizador convoca o filósofo marxista Walter Benjamin, o pensador católico Charles Péguy, e implica Huillet nesta visão, que ela não desmente. Como Jacques Rancière bem assinalou, a tradição revolucionária na qual Straub e Huillet se inscrevem rejeita o progresso cuja base seria o novo cintilante. Em vez disso, defende um desenvolvimento que implique uma ruptura com modos de viver e relações económicas de dominação e a preservação e a redescoberta do que se enraizou, um regresso à terra, à humanidade (re)integrada na natureza, aquilo a que estudioso de cinema Daniel Fairfax designa por “comunismo ecologista.” Em Sicília!, o homem que regressa tem dificuldade em lidar com tais paradoxos. Tal é manifesto, por exemplo, na discussão com a sua mãe sobre o seu avô, que ele não compreende como podia ser socialista e cristão, participando activamente na procissão de São José. As coisas antigas são tanto o arenque grelhado dessa sequência como a navalha que o homem passa ao amolador para afiar na sequência final. Sendo que nem todas as coisas antigas são dignas de preservação e valorização, como os dois oficiais de polícia sinistros que planeiam a repressão política no comboio. O estilo fílmico de Sicília! é altamente depurado, separando cada um dos elementos visuais e sonoros de forma cristalina. A representação opta pela “abstração teatral,” como Jean-Marie Straub a descreve no documentário de Pedro Costa: o texto é dito com pontuações rigorosas, complementadas com gestos lentos e marcados. Os enquadramentos salientam a profundidade do espaço, através de diversas linhas de perspectiva, o que faz com que cada imagem seja simultaneamente despojada e densa. Antes e depois do reencontro entre o homem e a sua mãe, o filme faz uso de um movimento de câmara que exemplifica estas opções e o seu valor artístico. Trata-se de uma panorâmica repetida três vezes ao longo de Sicília! que varre a paisagem de Vizzini até ao cemitério da cidade e depois faz o movimento inverso para se fixar no centro da cidade, ao longe. Antes do reencontro, este plano aparece duas vezes seguidas, a primeira ao nascer do sol, a segunda a meio do dia. Depois do reencontro, reaparece precisamente da mesma maneira, mas a meio da tarde. Para expressar a passagem cíclica do tempo, o filme convida-nos a contemplar as mesmas coisas por três vezes e a observar esta paisagem como um cenário da história humana que ali se tem desenrolado, reflectindo a marca da comunidade que nela reside, trabalha, e vive, com as suas delimitações, construções, e plantações, os seus acessos, e os seus mortos enterrados. Das várias montagens de Sicília! resultaram também duas curtas-metragens de 20012: O Viajante (Il viandante) e O Amolador (L’arrotino). No fundo, são obras que sublinham a importância central da montagem no cinema de Straub e Huillet como elemento determinante para a construção orgânica da forma fílmica. Deixo apenas breves observações sobres estes dois filmes. O Viajante foi construído a partir de um simples fragmento da parte final da sequência de reencontro entre o homem e a sua mãe. O primeiro plano começa exactamente com o plano aproximado da mãe quando ela fala sobre um verão terrível, depois de olhar para baixo, e a chegada de um viajante, olhando já para o filho. O último plano termina com último corte da sequência. Se a sequência integral em Sicília! oscila entre a evocação de um passado do qual o filho se lembra e um passado que ele esqueceu ou que nunca conheceu, O Viajante salienta mais o desconhecimento dele ao concentrar-se na história pessoal contada pela mãe sobre o viajante. Há vários momentos na longa-metragem, como aquele em que a mãe está junto à janela a falar sobre a montanha de onde partia a procissão de São José através das palavras e do olhar para o exterior, em que algo que não vemos é evocado. Em O Viajante, essa evocação joga de modo mais intenso com os olhares desencontrados das duas personagens, cada uma no seu espaço. A mãe a narrar e a lembrar-se. O filho a perguntar e a querer saber. O Amolador foi construído a partir dos planos que compõem a sequência final de Sicília!, entre o homem e o amolador. O primeiro plano é aquele que introduz o amolador na longa-metragem, mas ao contrário de O Viajante, o último plano de O Amolador não coincide com o de Sicília! Os últimos 30 segundos do plano foram cortados, tempo que corresponde a uma suspensão do movimento, quando o homem e o amolador permanecem na mesma posição, de pé, com os braços caídos. Esta fixidez e quietude rima com a cena inicial no porto, na qual Gianna Buscarino é visto de costas na metade esquerda do quadro, com um miúdo ao longe na metade direita. O movimento é mínimo até Buscarino rodar a cabeça para a esquerda para conversar com o vendedor de laranjas. Em vez do movimento do mar, o plano final tem o movimento das folhas das palmeiras. Ora esta rima só faz sentido na estrutura de Sicília!, pelo que o corte deste parte deste plano final é consistente com o isolamento desta sequência do resto da longa-metragem em O Amolador. [12.11.2023]

Hangmen Also Die! (1943)


Os Carrascos Também Morrem, real. Fritz Lang. EUA, 1943. 35mm, pb, 134 min.

Os Carrascos Também Morrem (Hangmen Also Die!, 1943) é um filme anti-fascista feito nos Estados Unidos, dois anos depois de o país ter entrado na Segunda Guerra Mundial. Pertence ao conjunto de obras que tentavam convencer o povo americano sobre a justeza desta participação. Olhemos apenas para o cinema popular americano, excluindo os filmes de propaganda como a série Why We Fight (1942-45), dirigida por Frank Capra e Anatole Litvak. Alguns filmes apresentavam a aliada União Soviética com simpatia aquando da invasão nazi, como Song of Russia (1944). Outros filmes narravam dramas no teatro de guerra, focados nas forças armadas americanas, como Guadalcanal Diary (1943) ou centrados noutros contextos, como Edge of Darkness (1943) sobre as forças de resistência norueguesas. No meio de todas estas obras, Os Carrascos Também Morrem é um caso singular. Foi realizado por um grande cineasta exilado, que tinha sido um dos nomes fundamentais do expressionismo alemão: o austríaco Fritz Lang. A sátira cómica tinha sido uma das vias no retrato dos nazis, através de filmes de realizadores emigrados como O Grande Ditador (The Great Dictator, 1940) do britânico Charles Chaplin e Ser ou Não Ser (To Be or Not to Be, 1942) do alemão Ernst Lubitsch. Neste filme, esse retrato é mais dramático e para isso concorre a música de Hanns Eisler, futuro compositor do hino da RDA, como elemento basilar. A crueldade nazi é evidente desde a primeira cena em que se discute a execução sumária de centenas de trabalhadores para esmagar os movimentos de boicote da produção nas fábricas, nomeadamente de material de guerra. Lang estrutura a tensão a partir dos espaços, das perspectivas, e das relações entre indivíduo e grupo, preferindo caracterizar subtilmente as personagens através de pequenos gestos. A narrativa foi inspirada no assassinato de Reinhard Heydrich, em 1942, o Protector da Boémia e Morávia, a região checa ocupada pelos nazis. Era o número dois da SS e foi um dos principais mentores do Holocausto. Era conhecido como o “carrasco de Praga”, daí o título do filme. A estória foi escrita por Lang e Bertolt Brecht. O guião ficou a cargo de John Wexley, membro do Partido Comunista dos EUA, argumentista mais tarde colocado na lista negra de Hollywood quando a perseguição aos militantes e simpatizantes comunistas se intensificou. Lang e Brecht reuniam regularmente para discutir ideias, com a participação de Wexley, que foi produzindo rascunhos do argumento a partir dessas sessões. A produção do filme teve alguns problemas, mas, ao contrário do que por vezes se diz, Brecht não o renegou. No essencial, ele ficou descontente com o facto de não ter sido creditado como argumentista e com a eliminação de várias cenas dos prisioneiros no campo de concentração, entre o editor, o operário ferroviário, o padre, o poeta, e o professor, criadas quase exclusivamente pelo dramaturgo alemão. Os diários de trabalho de Brecht publicados em 1973, assim como os comentários posteriores de Lang, mostram que o problema esteve sobretudo na aceleração da produção a partir de determinada altura e na necessidade de diminuir a duração do filme, que ainda assim tem 134 minutos. Não houve propriamente discordâncias políticas, mas algumas divergências estéticas. Os Carrascos Também Morrem acabou por ser o único filme americano com o nome de Brecht nos créditos, embora haja indícios de que tenha trabalhado noutros projectos realizados. Ele deixou os Estados Unidos pouco depois de testemunhar perante o Comité de Actividades Anti-Americanas. O poema escrito pelo operário aprisionado, “A Tocha Invisível”, tem claramente o cunho de Brecht. Começa com estes versos: “Caros patriotas, chegou a hora / Caros patriotas, há trabalho a ser feito / Levantem a tocha invisível e passem-na adiante / Mantenham-na acesa, mantenham-na acesa / avançando na estrada que não tem curva.” Fecha com um verso afirmativo: “Sem rendição!” (em inglês, “No surrender!”). Brecht queria que este fosse o título do filme, mas, segundo Lang, tal não aconteceu porque durante a rodagem foi lançado um livro com o mesmo título. Seja como for, o realizador encontrou outra forma de expressar a ideia de que, ainda que os nazis não tivessem sido derrotados, a resistência anti-fascista não desistiria desse objectivo. Antes do “The End” foi incluído um “Not” — “Not the End”, portanto, “Não é o Fim”. [08.11.2023]

Oppenheimer (2023)


Oppenheimer, real. Christopher Nolan. EUA/Reino Unido, 1943. 35/65mm, cor e pb, 180 min.

Numa entrevista, Robert J. Oppenheimer falava assim da Experiência Trinity, o primeiro teste de uma arma nuclear, conduzido nos Estados Unidos em 16 de Julho de 1945: “Esperámos até que a explosão passasse, saímos do abrigo e depois foi extremamente solene. Sabíamos que o mundo não seria o mesmo. Algumas pessoas riram, algumas pessoas choraram. A maioria das pessoas ficou em silêncio. Lembrei-me da frase da escritura hindu, o Bhagavad-Gita: Vishnu está a tentar persuadir o Príncipe de que ele deve cumprir o seu dever e, para impressioná-lo, assume a sua forma com múltiplos braços e diz: ‘Agora tornei-me a Morte, a destruidora de mundos.’ Suponho que todos nós pensamos isso, de uma forma ou de outra.” Há alguma controvérsia sobre o rigor desta tradução do Bhagavad-Gita. A tradução do sânscrito seria algo como “A morte sou eu, e a minha tarefa actual. / Destruição.” e é Krishna, um dos avatares de Vishnu, que o diz. Seja como for, o sentido transmitido pelo cientista está de acordo com o texto religioso. Esta citação é central no filme de Christopher Nolan, Oppenheimer. Trata-se de uma produção de grande escala que se ocupa de pequenos eventos, do encadeamento das suas causas e dos seus efeitos. O comentário do físico americano assume a mesma mudança de escala que molda a consciência. O mesmo é dizer que o valor desta obra não está no seu tema ou em qualquer mensagem sobre esse tema, mas no modo como o filme trabalha esse tema e o tema trabalha o filme. No âmago de uma narrativa sem centro, já que Oppenheimer não está presente em vários momentos mesmo estando ligado a eles, encontramos o projeto de criação de uma bomba atómica no contexto da Segunda Guerra Mundial, focado no desenvolvimento de material físsil para activar reacções nucleares em cadeia. A arma teria de comprimir uma esfera de plutónio uniformemente em todas as direções radiais, com elevada precisão. O mínimo erro resultaria num desequilíbrio de forças que não provocaria a implosão (método de activação usado na devastadora bomba lançada sobre Nagasaki, a 9 de Agosto de 1945). Através da montagem, do contraste visual e sonoro entre cenas curtas, e da sua interrupção, Oppenheimer transmite uma sensação permanente de desequilíbrio, volatilidade, instabilidade, com a fúria apropriada. A exploração séria que faz da história vai-se densificado, sempre à beira da destruição ou implosão, através da reconstrução de linhas narrativas entrelaçadas. Assim, o filme retrata a campanha anti-comunista em torno de Oppenheimer e das suas actividades políticas, o seu compromisso com o movimento sindical, a sua advertência sobre a corrida armamentista na Guerra Fria, a sua advocacia de organizações e acordos internacionais para controlar a energia nuclear, e a sua defesa da paz e do desarmamento. Em simultâneo, examina o idealismo de Oppenheimer, as suas cedências e convicções, e a sua ingenuidade face às maquinações de um poder dominador e militarista — por exemplo, a sua crença infundada de que a bomba seria apenas empregue como elemento dissuasor em vez de lançada duas vezes sobre o Japão pelo Exército dos Estados Unidos. Explicar um fenómeno é investigar a sua causa. No princípio, a causa parece completamente independente do efeito. No entanto, a dialéctica mostra que a causa é também um efeito e que a sua eficiência como causa depende de um complexo de condições que são causas e efeitos. Este entendimento da causalidade reconstrói as condições e as possibilidades numa rede intrincada de relações de causalidade que quebram a linearidade, tal como Oppenheimer expressa. A história humana não é linear, inclui avanços e recuos, vitórias e derrotas, mas isso não nega o encadeamento dos fenómenos históricos e sociais e a importância do contributo individual e colectivo para determinar o seu caminho. [12.10.2023]

I bambini ci guardano (1943)


“As Crianças Olham para Nós”, real. Vittorio De Sica. Itália, 1943. 35mm, pb, 85 min.

Perspectivamos e apreciamos os filmes sempre num contexto. Ora o contexto pode ser este: a ligação do filme “As Crianças Olham para Nós” (I bambini ci guardano, 1943) ao Papa Francisco. Tanto quanto eu sei, esta não é uma obra de cinema que ele tenha citado como favorita, como aconteceu com A Estrada (La Strada, 1954) de Federico Fellini, também incluído neste ciclo. Mas é uma obra cinematográfica que ele já mencionou num comentário no dia 25 de Março de 2017 durante uma visita pastoral a Milão. Nessa ocasião, Francisco falou da relevância da família no desenvolvimento da fé, enfatizando a necessidade de transmitir um bom exemplo aos filhos, que observam quem os gerou ou adoptou como um modelo de comportamento. Cito o que ele disse: “Os nossos filhos olham continuamente para nós; mesmo quando não nos damos conta, eles observam-nos o tempo todo e entretanto aprendem.” Recordando especificamente o filme de 1943 de Vittorio de Sica como uma “uma verdadeira ‘catequese’ de humanidade”, ele afirmou o seguinte: “As crianças olham para nós, e vós não imaginais a angústia que um filho sente quando os pais discutem. Elas sofrem! E quando os pais se separam, são elas que pagam as consequências. Quando derdes um filho ao mundo, deveis ter a consciência disto: nós assumimos a responsabilidade de levar esta criança a crescer na fé.” A ideia é que quando as crianças sofrem psicologicamente e, por vezes, fisicamente, na família como acontece neste filme, não crescem na fé. O filme mostra isto, mas vai mais longe e mais fundo. Veremos como, mas penso que o próprio Papa tem noção disso quando acrescentou na audiência: “As crianças conhecem as nossas alegrias, as nossas tristezas e preocupações. Conseguem captar tudo, dão-se conta de tudo e, considerando que são muito intuitivas, chegam às suas conclusões e tiram as suas lições.” Podemos perguntar então: que lição tira o menino Pricò, interpretado de modo intenso por Luciano de Ambrosis? Para responder a esta questão é preciso entender o projecto estético do filme, isto é, a sua filiação no neo-realismo italiano, do qual é um dos primeiros exemplos em conjunto com Obsesssão (Ossessione) de Luchino Visconti, estreado no mesmo ano. Olhando com atenção para o filme percebemos nem era preciso esperar por Viagem em Itália (Viaggio in Italia, 1954) de Roberto Rossellini para que pudesse eclodir uma polémica crítica em torno da associação do neo-realismo italiano apenas às imagens dos pobres e abandonados, uma forma de fechar a definição do neo-realismo italiano na categoria social das suas personagens, em vez de abrir a definição a um olhar sobre o irredutível de uma fatia da realidade, seja ela qual for, como fez André Bazin. Não eclodiu essa polémica nem outra, porque o lançamento deste filme foi prejudicado pelo contexto da Segunda Guerra Mundial e depois viria a ser como que esquecido como contributo de De Sica face ao posterior Ladrões de Bicicletas (Ladri di biciclette, 1948) e até a Umberto D. (1952), no período pós-guerra. A família retratada não é abastada, mas vive bem, pode pagar férias numa estância balnear e tem uma queixosa empregada a tempo inteiro que tudo faz para proteger uma criança enredada numa triste sucessão de abandonos. Quando Francisco fala numa “‘catequese’ de humanidade” penso que quer dizer que De Sica filma as tensões e as contradições das personagens sem as julgar, expondo aquilo que nelas é humano, a sua alegria e o seu desânimo, as suas decisões e os seus impasses. No livro A Arte de Viver em Deus: A Imaginação Cristã para Elevar o Real, o frade dominicano Timothy Radcliffe escreve o seguinte: “Nada de humano é estranho a Cristo.” De modo semelhante, nada do que é humano é desinteressante para o neo-realismo italiano, mesmo quando não há grandes acontecimentos ou incidentes. Daí as cenas mais dramáticas ganharem um sentido trágico, porque efectivamente elas rasgam a lisura anterior. É através de pequenos gestos que o filme vai tecendo uma delicada trama de acções e expressões de sentimentos. Como é comum no neo-realismo, o filme demora-se em momentos que podem parecer insignificantes, mas que dão corpo à existência das personagens. Um aspecto adicional que me chamou a atenção e que certamente interessará ao Papa é o modo como este filme, na sua forma própria, já prefigura o cinema da incomunicabilidade que vamos encontrar mais tarde na obra de Michelangelo Antonioni. A mise-en-scène do filme está rigorosamente estruturada a partir de momentos e espaços onde a comunicação podia acontecer, mas não acontece, vedada por interrupções, afastamentos, portas fechadas, e elipses. O destino de cada personagem parece ser a solidão. Então que lição tira o menino Pricò? O mais interessante é que ele parece chegar à fé precisamente porque a família desistiu dele… Há muitos caminhos para a fé e o Papa não desmente isso, mesmo destacando a transmissão da fé na família. Quando, no colégio católico, choroso, o menino se afasta e se separa, choroso, a composição em profundidade, com a câmara baixa à altura dele como em muitos momentos do filme, expressa algo diferente do peso deste gesto tão dramático: expressa a sua pequenez e vulnerabilidade num mundo povoado de adultos. O pequeno Pricò aceita a sua condição de órfão com uma força que não é propriamente dele e que só posso descrever como fé, se com essa palavra quisermos designar um conjunto de coordenadas, uma cartografia da dúvida que permite a alguém dar um passo decisivo, mesmo que não decidido, num mundo volúvel, agressivo, pleno de incertezas. [01.08.2023]

Dangsin-eolgul-apeseo (2021)


Perante o Teu Rosto, real. Hong Sang-soo. Coreia do Sul, 2021. DCP, cor, 85 min.

O realizador deste filme, o coreano Hong Sang-soo, é um dos mais reconhecidos e peculiares autores de cinema contemporâneos. “Peculiares”, porquê? Vejamos. Além da sua passagem por festivais de cinema e pela programação da Cinemateca Portuguesa - Museu do Cinema, alguns dos seus filmes têm estreado comercialmente em Portugal. A 7 de Janeiro de 2021 houve uma espécie de avalanche Sang-soo: O Dia em que Ele Chega (Book chon bang hyang, 2011), O Filme de Aki (Ok-hui-ui yeonghwa, 2010), A Mulher que Fugiu (Domangchin yeoja, 2020), e Mulher na Praia (Haebyeonui yeoin, 2006) estrearam todos nesse dia. A verdade é que apenas A Mulher que Fugiu era um filme recente, produzido e estreado no Festival de Cinema de Berlim em 2020. As outras três obras tinham dez ou mais anos e nunca tinham estreado nas salas portuguesas. A 26 de Maio de 2022, não estrearam mais quatro filmes de Sang-soo. Estrearam mais dois, produzidos no ano anterior: Apresentação (Inteurodeoksyeon, 2021) e Perante o Teu Rosto (Dangsin-eolgul-apeseo, 2021). Portanto, entre 2021 e 2022, o público português pôde tirar um pouco a barriga de miséria em relação à obra deste cineasta e também perceber como é prolífico. Desde 2010 que houve vários anos em que Sang-soo realizou dois filmes por ano, o que só por si dificulta muito a distribuição e exibição atempada da sua obra. A peculiaridade do seu cinema não se esgota, no entanto, no extenso número de filmes. O seu estilo é distintivo. Começou por dar que falar com algumas das suas longa-metragens iniciais: “O Dia em que um Porco Caiu a um Poço” (Dwaejiga umul-e ppajin nal, 1996), “O Poder da Província de Kangwon” (Gangwon-do ui him, 1998), ou “A Mulher é o Futuro do Homem” (Yeojaneun namjaui miraeda, 2000), estes dois últimos mostrados no Festival de Cannes. O realismo do cinema de Sang-soo é concentrado e depurado, ambientado no espaço doméstico ou em espaços comuns que se tornam partilhados, sejam ruas, cafés, hotéis, escolas, ou jardins. Anda-se muito no seu cinema, de encontro em encontro, com maior ou menor intimidade. Muitas personagens principais estão ligadas ao cinema. Uma cena típica de um filme de Sang-soo é filmada em plano-sequência, incluindo breves zooms. Isto é o que se vê, mas há um conjunto de elementos de produção que importa conhecer. Os baixos orçamentos dos seus filmes correspondem à pequena escala de produção, com meios artesanais e um planeamento e execução flexíveis. O cineasta é muitas vezes espontâneo a filmar, entregando a cena a rodar no próprio dia de rodagem e fazendo mudanças durante a filmagem. Regra geral, os seus argumentos não são escritos de uma ponta a outra com antecedência. Em vez disso, ele começa com uma ideia básica e depois vai escrevendo ao longo da rodagem, frequentemente no próprio dia de manhã de cedo, antes de se juntar à equipa e ao elenco. Esta falta de rigidez e espontaneidade traz para os seus filmes uma forte vitalidade próxima da experiência dos ritmos do quotidiano. Não admira que o seu cinema seja comparado ao do francês Éric Rohmer, por exemplos aos quatro filmes que compõem os chamados “Contos das 4 Estações” ou ao ciclo “Comédias e Provérbios”. Encontramos todos estes elementos em Perante o Teu Rosto e, para quem não conheça o seu cinema, este é um óptimo cartão de visita porque se trata de um dos seus filmes maiores. É uma obra que exige e merece atenção, porque essa atenção é retribuída com a densidade deste mundo e destas personagens que Sang-soo coloca perante o nosso rosto. Este filme conta a história do regresso de uma ex-atriz a Seul, Sang ok, e à companhia da irmã, depois de vários anos a morar nos Estados Unidos. Dormem até tarde. Tomam um pequeno-almoço tardio. Visitam o restaurante do filho da irmã. À medida que o dia de Sang ok avança, vai-se tornando claro que ela carrega consigo um segredo, um mistério que se vai adensando e que tem algo a ver com o seu regresso, o seu trajecto na cidade, e a reunião que terá com um argumentista e realizador de cinema. O filme foi estreado no Festival de Cannes em 2021. A actriz Lee Hye-young foi justamente aclamada pela sua subtil interpretação de Sang ok. Cada um dos seus gestos convoca significados meditativos e serenos — repare-se no modo considerado e dedicado como ela olha para o que está à sua frente, por exemplo. A sua narração em off vai acompanhado a narrativa e permite-nos aceder aos seus pensamentos, em particular o modo como ela observa e entende a sua vida e tudo o que a rodeia através do prisma da graça. “Tudo o que vejo diante de mim é graça”, ouvimo-la dizer na primeira cena, e na cabeça de um cinéfilo esta frase remete para o “tudo é graça” que fecha O Diário de um Pároco de Aldeia (Journal d’un curé de campagne, 1951) de Robert Bresson. A graça está ligada ao reconhecimento da beleza no mundo, mas também a um agradecimento por algo que não se pode possuir mas que é recebido como uma oferta que realiza e salva cada ser humano. O que vemos são momentos de cumplicidade e devaneio, encontro e desencontro, que ora parecem suspensos ora parecem fugidios. Tal é a natureza do tempo, que fixa ou que deflecte. O que Sang-soo filma é também a necessidade da introspecção e do silêncio. Perante o Teu Rosto é um filme daquela simplicidade que só os mestres conseguem atingir. E aqui, como noutros filmes, Sang-soo não foi apenas o realizador e o argumentista. Foi o co-produtor, mas também o responsável pela fotografia, pela montagem, e pela música. Precisamente por isso, deixo algumas breves notas finais sobre os aspectos estilísticos do filme que espero que sejam sugestivos na sua relação com os temas da obra que referi. A fotografia digital pode parecer algo tosca, não polida, sem uma definição alta, com um controlo mínimo da iluminação e sem correcção de cor. Os enquadramentos são, no entanto, milimétricos e direccionados, por vezes com pequenos re-enquadramentos. O foco do olhar conjuga-se, assim, com uma imagem com qualidades estéticas cruas que rejeitam o lustro. Ao mesmo tempo, o trabalho do som é muito sofisticado, não só na captação do som directo que dá destaque às palavras, mas na montagem, conjugando vários sons em camadas para criar uma envolvência sonora que extravasa a imagem, expandindo-a, transcendendo-a, e dando-lhe profundidade. Eis um delicado e expressivo esboço acabado. [20.07.2023]

Veredas (1978)


Veredas, real. João César Monteiro. Portugal, 1978. 35mm, cor, 120 min.

Um dos filmes que pode ser visto numa cópia digital restaurada recentemente pelo ANIM – Arquivo Nacional das Imagens em Movimento da Cinemateca Portuguesa - Museu do Cinema é Veredas, terceira longa-metragem de João César Monteiro. Foi recentemente exibido na Mostra de Cinema Português de Tema Medieval, organizada pelo Centro de História da Sociedade e da Cultura na Casa do Cinema de Coimbra no mês passado. Ver esta esplendorosa cópia é de alguma maneira encontrar Veredas pela primeira vez. Certamente acontecerá o mesmo com os marcantes títulos portugueses que estão em processo de digitalização e restauro. Na filmografia de Monteiro, Veredas segue-se às longas-metragens Fragmentos de um Filme-Esmola - A Sagrada Família (1975) e Que Farei Eu com Esta Espada? (1975). A primeira é uma ficção irreverente e provocatória, rodada entre 1972 e 1973, e produzida pela cooperativa Centro Português de Cinema. A segunda é uma obra mordaz que versa sobre o imperialismo americano, o capitalismo português, e as linhas ideológicas que os unem, a pretexto da contestada presença de navios da NATO em Lisboa. Como referiu o realizador na altura de estreia: “O filme procura referir, pelo contraste, como é possível lutar com uma espada contra a poderosa esquadra americana.” Ou seja, Veredas sucede a um dos filmes mais vincadamente políticos do cineasta. O projecto artístico desta obra tem uma forte ligação ao processo revolucionário iniciado com o 25 de Abril de 1974, mas a rodagem decorreu num período politicamente tenso, entre Novembro de 1975 e Julho de 1977. O filme “fabricado por João César Monteiro”, como se lê no genérico inicial, organiza-se de acordo com a pulsação da comunidade humana e de todas as outras coisas vivas que habitam no território português. O coração que pulsa é uma mulher e feiticeira, Branca-Flor (Carmen Duarte), cuja história é contada a partir dos Contos Tradicionais Portugueses, escolhidos e comentados por Carlos de Oliveira e José Gomes Ferreira. O itinerário pelo país, de Trás-os-Montes ao Alentejo, tem um cunho poético e musical, atravessando oito séculos e combinando lendas, mitos, folclore, e tradições. As regiões e os imaginários dialogam através da força do povo como sujeito da sua própria história. Tal como Trás-os-Montes (1976) de António Reis e Margarida Cordeiro, Veredas empenha-se numa etnografia de salvaguarda, procurando guardar elementos de uma cultura ligada à terra e à água, desvalorizada pela modernidade burguesa, mas resistente ao desaparecimento. Na tragédia Euménides de Ésquilo, assim como nos fragmentos escritos por Maria Velho da Costa a partir das imagens, o cineasta encontrou, de acordo com o próprio, uma “vocalização coral” com “um significado político muito preciso” que liga a Grécia antiga ao Portugal de Abril na “fundação de uma nova justiça, mais humana, mais democrática”. As diferentes figurações do mal, as referências à servidão, constroem parábolas sobre a opressão na sociedade e na família e a possibilidade de libertação colectiva e individual no sul e no norte de Portugal. [07.06.2023]

Women Talking (2022)


A Voz das Mulheres, real. Sarah Polley. EUA, 2022. DCP, cor, 104 min.

“O que se segue é um acto de imaginação feminina”, lê-se no ecrã antes de A Voz das Mulheres mostrar longas filas de mulheres para votarem. Usando tranquilizante de gado, vários homens tinham subjugado e violado raparigas durante a noite numa colónia menonita. Um dos homens é apanhado e denuncia outros. Os agressores são presos, depois de serem atacados pelas mulheres. A maioria dos homens exige às mulheres que perdoem ou que abandonem a comunidade. Elas decidem colocar à votação como devem responder: ceder à exigência e nada fazer, ficar e ripostar, ou sair por vontade própria. Na votação, a primeira opção (de perdão forçado) é rejeitada. As restantes duas serão discutidas longamente por um grupo de mulheres na função de delegadas. A Voz das Mulheres adapta ao cinema o livro homónimo da canadiana Miriam Toews inspirado nos abusos sexuais de mulheres, raparigas, e crianças na Bolívia. As agressões ocorreram entre 2005 e 2009 na Colónia de Manitoba, de uma denominação menonita, com raízes no movimento cristão anabaptista surgido na Suíça no século XVI. Sarah Polley, autora de Longe Dela (Away from Her, 2006) e Notas de Amor (Take This Waltz, 2011), escreveu um premiado argumento adaptado e realizou o filme. Trata-se de uma obra dramática profundamente humanista que não exclui o riso, quer para aliviar o peso da decisão, quer para fortalecer a solidariedade e a empatia. As subtis interpretações de Rooney Mara como Ona, Claire Foy como Salome, Jessie Buckley como Mariche, Judith Ivey como Agata, Sheila McCarthy como Greta, e Frances McDormand como Scarface Janz, contrapõem diferentes sensibilidades, vivências, e pontos de vista. Duas adolescentes, Autje e Neitje, respectivamente interpretadas por Kate Hallett e Liv McNeil, começam por brincar à margem da discussão na qual as suas mães, Mariche e Ona, participam. A pouco e pouco vão sendo enredadas no processo colectivo de deliberação. Escolhas de encenação como esta enriquecem aquele que é essencialmente um filme de câmara, porque a sua narrativa desenvolve-se quase exclusivamente no celeiro onde as reuniões decorrem. Este não é um espaço fechado, mas de concentração dos olhares da comunidade e de abertura para a paisagem que se estende além da colónia. Ben Whishaw interpreta um homem jovem, vindo de uma família expulsa devido ao questionamento da sua mãe, mais tarde reintegrado na comunidade como professor dos rapazes, os únicos com acesso à educação. Cabe-lhe lavrar as actas das reuniões, para guardar e transmitir a memória registada do processo. Nettie (August Winter), depois de ser violada e engravidada e perder a criança, passa a identificar-se como Melvin. Não fala. Só se sente seguro com as crianças, cuidando delas enquanto as mulheres debatem. A presença de uma personagem masculina e outra transgénero, e a tensão e o companheirismo que a acompanham, demonstram que a questão crítica não é o mero confronto entre homens e mulheres, mas o combate à opressão patriarcal e à violência do machismo. A educação para o respeito e a igualdade tornam-se fundamentais. O filme examina como a religião pode ser usada para agrilhoar, em vez de libertar, as pessoas. No entanto, A Voz das Mulheres não encaminha as personagens para uma renúncia simplista das suas convicções religiosas, descartando o essencial enquanto retêm o supérfluo por zelo excessivo ou despropositado. Pelo contrário, o debate é denso e complexo, lúgubre e alegre, a resolução é apaziguadora, porque as mulheres partem dos fundamentos da sua fé, aprofundando-os — em especial o princípio da não-violência. Karl Marx fechou as Teses sobre Feuerbach (1845) com a ideia de que não basta interpretar o mundo, é preciso transformá-lo. Nesta obra cinematográfica subjaz a ideia de que a imaginação por si só também não é suficiente, é preciso que ela esteja ligada à acção emancipadora. [20.04.2023]

Finding Forrester (2000)


Descobrir Forrester, real. Gus Van Sant. EUA, 2000. 35mm, cor, 136 min.

A claquete com o título do filme e o nome do realizador é fechada e o filme começa. Depois, um negro improvisa um rap. As rimas evocam o espírito do Bronx, onde a narrativa se vai desenvolver. O plano transmite o programa realista de Descobrir Forrester, atento aos elementos que caracterizam este lugar e estas personagens. É um plano que mostra o processo de construção e instauração de um olhar, simultaneamente mecânico e humano — um olhar que rouba imagens ao mundo ou as recria para o entender. É também isso que faz William Forrester, interpretado por Sean Connery — e o seu olhar é o predominante, não o que conduz o filme, mas aquele que toca as personagens principais com vitalidade. É um olhar tecido de solidão, amargura, memória, e curiosidade. O último plano avança através da janela até enquadrar um jogo de basquetebol e corresponde à visão do velho escritor, que admira o mundo à distância, aparentemente sem se envolver nele. Ele olha do alto e de longe, mas nunca é visto. Tal como o rapper que diz as suas palavras para a câmara, também os jovens sabem que estão a ser observados, mas sem conseguirem ver quem os observa. Mas essa distância magoada de Forrester não exclui a envolvência. Ou, pelo menos, uma observação de que a sua figura apesar de ser exterior aos circuitos sociais e literários continua a tocar alguém, a circular entre as pessoas, eventualmente com alguns equívocos, mas permanece presente através do único livro que escreveu. Além disso, ele alimenta-se daquilo que vê, seja a energia dos jogadores, seja a beleza de um pássaro. Quer ver bem, por isso passa muito tempo a limpar os vidros da sua janela. O plano já comentado corresponde à sua visão e corre durante todo o genérico final. O tempo desenrola-se à medida da sua disponibilidade para descansar o olhar no mundo em movimento. A janela de Forrester é uma via de acesso ao mundo e é sintomático que a imagem que ela oferece sobre a cidade vá pontuando o filme. Sobre os encontros entre o miúdo e o velho podemos dizer que são trocas, numa dinâmica de perguntas e respostas, conhecimento mútuo. Contra a inexperiência do novo, a experiência do velho. Contra a morte presente no idoso, a vida do rapaz. Jamal Wallace (Rob Brown) torna-se escritor e o velho escritor escocês reencontra o sentido da sua vida. O livro que tinha escrito para ser publicado postumamente, com um prefácio de Wallace, chama-se, não por acaso, Pôr-do-Sol (Sunset). É um filme frágil, mas a sua força vem dessa fragilidade. Pode-se pensar que este filme é talvez demasiado parecido com O Bom Rebelde (Good Will Hunting, 1997), mas Descobrir Forrester conta uma história de aprendizagem, de como usar e desenvolver o talento para fazer florescer a vida. Há alguma semelhança, é certo, mas o mais significativo neste caso é a curiosidade por esse olhar que olha atento sem ser visto. Essa reclusão é distintiva. O miúdo negro vive num meio onde o horizonte de escolhas é muito limitado. Escreve sozinho e às escondidas. Até a sua mãe fica espantada com os resultados do filho, como se fosse difícil de acreditar no contexto das expectativas que tem. Quando ele chega à escola de prestígio, já impulsionado por Forrester, entrega trabalhos brilhantes e o seu professor, Crawford (F. Murray Abraham), não acredita que alguém com as suas origens, vindo do Brox, tenha o talento que ele parece demonstrar ter. Resta saber onde fica esta clivagem social daqui para a frente, se é apagada como se não existisse, depois do filme a reconhecer, ou se permanece de alguma maneira através da figura do forasteiro, que pode ser usada para descrever tanto Forrester como Wallace. A integração de Wallace passa pela relação com outras personagens, como Claire (Anna Paquin), ainda que esta personagem quase não exista além desta função. Nada tem tanta força quanto o que se passa entre Forrester e Wallace, como demonstra a cena da máquina de escrever ou até a da leitura de Forrester, apesar do esquematismo dramático. Gus Van Sant esmera-se na direcção de actores e concentra a obra no essencial, trabalhando bem o formato largo da imagem, nos exteriores e nos interiores, nas dimensões, na geometria. A fotografia queimada pelo sol e pela luz dá ao filme um tom permanentemente liminar, como se o ambiente intimista do apartamento de Forrester se estendesse a tudo o resto. A cena em que Forrester abandona a casa é magnífica. Wallace consegue convencê-lo. Ele pergunta-lhe se está bem, o miúdo responde-lhe que ele está fora de moda, mas que está bem. Antes de sair, põe os óculos escuros para manter a distância. É interessante que saiam de noite, depois do sol se ter posto. Mas Forrester sai, para se perder no tráfego citadino e voltar à Escócia para morrer. [26.02.2023, orig. 04.2001]

Dog Star Man (1961-64)


Dog Star Man, real. Stan Brakhage. EUA, 1961-64. 16mm, cor, 78 min.

É considerada a obra-prima do cineasta. Para outros, filmes posteriores têm ainda mais valor. As partes podem ser vistas individualmente, porque foram concebidas separadamente. Prelude (1962) tem duas películas sobrepostas. As partes II (1963), III (1964), e IV (1964) têm 2, 3, e 4. O filme existe numa versão maior chamada The Art of Vision (1965) de quatro horas, com uma imensa combinação e sobreposição das diferentes partes. É o épico visual sobre o ser pai, sobre o que é criar uma família isolado de tudo. Todos os dias parava numa loja onde tinham livros. Um dia, viu um livro de nome Dog Star Man sobre um cowboy. Pensou que era semelhante a Steinbeck. Era horrível, mal escrito. É a história de um homem que sobe uma montanha até chegar a uma árvore morta que ele corta, para fazer lenha. O homem é um soldado ou apenas um homem que corta a árvore que representa a civilização. Desempregado e a viver em casa dos pais da sua mulher, Brakhage perguntou-lhes o que podia fazer para ajudar e eles sugeriram que ele cortasse lenha. Ele aparece no filme a subir a montanha, a cortar lenha, a lutar com uma árvore morta. Depois de um prelúdio onírico. A densa montagem e sobreposição de imagens chama a atenção para a vida as células e do sol e das estrelas e para o presente da cultura ocidental, do Egipto ao Cristianismo. Esta parte I é a subida. A parte II refere-se à história da família, ao nascimento. A parte III é um sonho diurno de teor sexual. Assombrado por um sentido de falhanço, o filme acaba com uma desconstrução que adquire uma dimensão cósmica. A parte IV é uma complexa recapitulação, um colapso, um cair de joelhos, um espasmo contínuo à deriva pelas estrelas. [21.02.2023, orig. 09.2005]